뜨개질을 처음 시작하면 실과 바늘을 준비한 뒤 바로 작품을 뜨고 싶은 마음이 생깁니다. 특히 스웨터처럼 완성까지 오랜 시간이 필요한 작품이라면 작은 사각형 편물을 먼저 만드는 과정이 불필요하게 느껴질 수도 있습니다. 하지만 스웨터를 뜰 때 가장 먼저 확인해야 하는 것 중 하나가 바로 ‘게이지’입니다.
뜨개질 도안을 보면 ‘10cm × 10cm = 20코 × 27단’과 같은 표시를 어렵지 않게 발견할 수 있습니다. 처음에는 단순히 참고용으로 적어둔 숫자처럼 보이지만, 실제로는 완성되는 옷의 크기와 형태를 결정하는 중요한 기준입니다.
같은 실과 같은 바늘을 사용하더라도 모든 사람이 똑같은 크기의 편물을 만드는 것은 아닙니다. 사람마다 실을 잡는 힘과 뜨는 습관이 다르기 때문입니다. 이러한 차이를 확인하지 않고 바로 스웨터를 뜨기 시작하면 오랜 시간을 들여 완성했음에도 옷이 너무 크거나 작아지는 문제가 생길 수 있습니다. 그렇다면 게이지는 정확히 무엇이며, 게이지 스와치는 왜 필요한지 알아보겠습니다.
뜨개질 게이지의 의미와 코 게이지, 단 게이지
뜨개질에서 게이지는 일정한 크기의 편물 안에 몇 개의 코와 단이 들어가는지를 나타내는 기준입니다. 일반적으로 가로와 세로 각각 10cm를 기준으로 측정합니다.
예를 들어 도안에 ‘10cm × 10cm = 20코 × 27단’이라고 적혀 있다면 가로 10cm 안에 20개의 코가 있고, 세로 10cm 안에 27개의 단이 있다는 의미입니다. 여기서 가로 방향의 코 수를 코 게이지, 세로 방향의 단 수를 단 게이지라고 생각하면 이해하기 쉽습니다.
코 게이지는 완성품의 가로 크기에 큰 영향을 줍니다. 같은 100코를 뜨더라도 한 코의 크기가 크다면 편물의 폭도 넓어지고, 한 코의 크기가 작다면 전체 폭도 좁아집니다. 스웨터에서는 몸통이나 소매의 둘레와 직접적으로 연결되기 때문에 특히 중요합니다.
단 게이지는 편물의 세로 길이와 관련이 있습니다. 10cm 안에 들어가는 단의 수가 적다면 한 단의 높이가 상대적으로 크다는 의미이고, 반대로 단의 수가 많다면 한 단의 높이가 상대적으로 작다는 뜻입니다.
그렇다면 도안에서 알려주는 바늘과 실을 그대로 사용하면 게이지도 자연스럽게 같아질까요? 반드시 그렇지는 않습니다.
뜨개질에는 흔히 ‘손땀’이라고 부르는 개인적인 차이가 있기 때문입니다. 실을 팽팽하게 잡으면서 뜨는 사람은 같은 실과 바늘을 사용해도 편물이 비교적 촘촘하게 만들어질 수 있습니다. 반대로 실에 힘을 많이 주지 않고 느슨하게 뜨는 사람은 한 코의 크기가 커질 수 있습니다.
실의 소재와 특성도 영향을 줍니다. 울, 면, 알파카, 아크릴 등은 각각 탄성과 질감이 다르며 같은 굵기로 표시된 실이라도 실제로 떠보면 편물의 느낌이나 크기가 다를 수 있습니다.
따라서 도안에 표시된 바늘 호수는 절대적인 기준이라기보다 해당 도안의 게이지를 만들기 위해 사용한 조건이라고 보는 것이 좋습니다. 중요한 것은 도안 제작자가 사용한 바늘과 똑같은 바늘을 쓰는 것이 아니라 내가 직접 떴을 때 도안에서 요구하는 게이지에 가까운 결과가 나오는지를 확인하는 것입니다.
스웨터를 뜨기 전에 게이지 스와치를 만들어야 하는 이유
게이지 스와치는 본격적인 작품을 시작하기 전에 사용할 실과 바늘로 시험 삼아 떠보는 작은 편물을 말합니다. 스웨터를 뜨기 전에는 이 작은 편물을 이용해 자신의 게이지를 측정할 수 있습니다.
목도리나 담요처럼 정확한 치수가 크게 중요하지 않은 작품은 게이지에 어느 정도 차이가 있어도 사용할 수 있습니다. 그러나 몸에 맞춰 입는 스웨터나 가디건은 작은 게이지 차이가 최종 사이즈에 상당한 영향을 줄 수 있습니다.
예를 들어 도안의 게이지가 10cm에 20코이고 몸통의 전체 코 수가 200코라고 가정해 보겠습니다. 도안의 게이지대로라면 20코가 10cm이므로 200코의 둘레는 약 100cm가 됩니다.
그런데 내가 직접 떠본 결과 10cm에 18코가 나온다면 이야기가 달라집니다. 한 코의 크기가 도안보다 크다는 뜻이기 때문입니다. 이 게이지로 200코를 그대로 뜨면 계산상 약 111cm가 됩니다. 10cm짜리 스와치에서는 겨우 2코 차이였지만 완성된 스웨터에서는 약 11cm의 차이가 발생할 수 있는 것입니다.
반대로 내 게이지가 10cm에 22코라면 200코의 둘레는 약 91cm가 됩니다. 원래 약 100cm를 목표로 만들어진 옷이 10cm 가까이 작아질 수 있습니다.
이 때문에 작은 스와치를 떠보는 것만으로도 완성품의 크기가 예상과 크게 달라지는 상황을 미리 발견할 수 있습니다.
게이지 스와치를 만들 때는 정확히 10cm에 해당하는 크기만 뜨기보다 그보다 넉넉하게 만드는 것이 좋습니다. 편물의 가장자리 부분은 중앙보다 장력이 불규칙할 수 있기 때문입니다. 충분한 크기로 편물을 만든 뒤 가장자리를 제외한 중앙에서 10cm를 재고 그 안에 몇 개의 코와 단이 들어가는지 세어보는 방법이 비교적 정확합니다.
또한 실에 따라 세탁이나 블로킹 후 크기가 달라질 수 있다는 점도 고려해야 합니다. 처음에는 딱 맞았던 편물이 물에 닿은 뒤 늘어나거나 조직이 정돈되면서 게이지가 변할 수 있습니다.
스웨터 역시 완성한 뒤 세탁하게 되므로 가능하다면 스와치도 실제 완성품과 비슷한 조건으로 세탁하고 충분히 말린 뒤 다시 측정하는 것이 좋습니다. 이렇게 하면 완성된 스웨터의 크기를 조금 더 현실적으로 예상할 수 있습니다.
결국 게이지 스와치를 뜨는 데 사용한 시간은 낭비가 아닙니다. 오히려 며칠에서 몇 주 동안 스웨터를 뜬 뒤 사이즈가 맞지 않아 풀어야 하는 상황을 예방하기 위한 준비 과정이라고 볼 수 있습니다.
게이지가 도안과 다를 때 바늘을 조절하는 방법
스와치를 완성하고 게이지를 측정했는데 도안에 적힌 숫자와 다르게 나왔다고 해서 잘못 뜬 것은 아닙니다. 개인마다 손땀이 다르기 때문에 충분히 발생할 수 있는 일입니다. 이때 가장 먼저 시도할 수 있는 방법이 바늘 굵기를 조절하는 것입니다.
예를 들어 도안에서는 10cm에 20코가 나와야 하는데 내가 뜬 편물에서는 22코가 나왔다고 가정해 보겠습니다.
같은 10cm 안에 도안보다 많은 코가 들어갔다는 것은 한 코의 크기가 상대적으로 작고 편물이 더 촘촘하다는 의미입니다. 이 경우에는 현재보다 조금 굵은 바늘로 새로운 스와치를 떠볼 수 있습니다. 일반적으로 바늘이 굵어지면 한 코의 크기가 커지면서 같은 10cm 안에 들어가는 코 수가 줄어듭니다.
반대로 도안은 20코인데 내 게이지가 18코라면 한 코의 크기가 도안보다 큰 상태입니다. 같은 코 수를 떴을 때 옷이 더 크게 완성될 가능성이 있으므로 현재보다 조금 가는 바늘을 사용해 다시 확인해볼 수 있습니다.
하지만 숫자를 맞추는 것만 생각해서는 안 됩니다. 바늘을 바꾼 뒤에는 완성된 편물의 촉감과 밀도도 함께 살펴보는 것이 좋습니다. 지나치게 가는 바늘을 사용하면 편물이 단단하고 뻣뻣해질 수 있고, 너무 굵은 바늘을 사용하면 코 사이가 벌어져 원하는 느낌과 달라질 수 있기 때문입니다.
코 게이지는 맞지만 단 게이지가 맞지 않는 경우도 있습니다. 이때는 도안이 세로 길이를 어떤 방식으로 안내하는지 살펴볼 필요가 있습니다.
예를 들어 ‘50단을 뜬다’처럼 단 수를 기준으로 안내한다면 단 게이지 차이가 완성 길이에 영향을 줄 수 있습니다. 반면 ‘겨드랑이에서 30cm가 될 때까지 뜬다’처럼 실제 길이를 기준으로 안내한다면 줄자로 직접 측정하면서 어느 정도 조절할 수 있습니다. 다만 래글런 늘림이나 무늬 반복처럼 특정 단 수 자체가 옷의 구조와 연결되는 부분이라면 단 게이지 역시 중요하게 확인해야 합니다.
게이지가 맞지 않을 때 처음부터 자신의 손땀을 억지로 조절하려고 하는 것도 좋은 방법은 아닙니다. 평소보다 일부러 실을 세게 당기거나 느슨하게 뜨면 처음에는 게이지가 맞더라도 긴 스웨터를 뜨는 과정에서 원래의 습관으로 돌아갈 가능성이 있기 때문입니다. 평소 뜨는 방식으로 스와치를 만든 뒤 바늘 크기 등을 조절하는 편이 일정한 편물을 만드는 데 도움이 됩니다.
스웨터 한 벌에는 상당한 양의 실과 시간이 들어갑니다. 처음에는 작은 사각형 하나를 먼저 뜨는 일이 번거롭게 느껴질 수 있지만, 게이지 스와치는 내가 선택한 실과 바늘, 그리고 나의 손땀이 도안과 잘 맞는지 미리 확인할 수 있는 가장 간단한 방법입니다.
특히 처음 스웨터를 뜬다면 도안에 적혀 있는 바늘 호수만 확인하고 바로 시작하기보다는 작은 스와치를 먼저 만들어보는 것이 좋습니다. 스와치의 코와 단을 측정하고 필요한 경우 바늘을 조절한 뒤 본 작업을 시작하면 원하는 크기에 가까운 스웨터를 완성할 가능성이 높아집니다.
결국 게이지 스와치는 단순한 연습용 편물이 아닙니다. 오랜 시간 공들여 만드는 스웨터의 크기와 핏을 미리 확인하기 위한 하나의 기준입니다. 마음에 드는 실을 골랐다면 바로 스웨터의 첫 코를 잡기보다 작은 게이지 스와치부터 시작해보는 것이 좋습니다.